Akibat COVID-19 yang makin merebak, Premier League diisukan akan menjalani sisa musim 2021/22 tanpa penonton.
Jelang laga Boxing Day antara Manchester City melawan Leicester City, Pep Guardiola meminta fans untuk tetap mematuhi protokol kesehatan. Terutama untuk menggunakan masker tiap ke stadion.
Imbauan Guardiola terkait dari merebaknya Omicron, varian terbaru COVID-19 yang amat berimbas pada jalannya Premier League 2021/22. Terbaru, manajer Aston Villa Steven Gerrard terpapar virus tersebut dan tidak akan mendampingi timnya di pekan ini.
Banyaknya perangkat klub, terutama Premier League, yang terpapar COVID-19 memunculkan spekulasi sisa musim 2021/22 akan digelar tanpa penonton. Hal ini yang ingin dihindari oleh Pep Guardiola, sehingga ia meminta fans untuk taat protokol kesehatan.
"Saya tidak mau. Anda tak bisa bayangkan bagaimana rasanya bermain tanpa penonton. Memang betul bahwa keputusan ini dibuat untuk menyelamatkan dunia ekonomi dan sepak bola, tapi saya harap itu tak terjadi lagi," kata Pep Guardiola.
"Ada banyak orang yang tidak pakai masker, saya terkejut. Mereka dari jalan, mall, membeli kado natal, tanpa mengenakan masker. Vaksinasi adalah cara menangkal virus, sama dengan menjaga jarak dan menggunakan masker."
"Itu sangat penting, makanya, mari kita sama-sama lakukan. Kalau tidak, ya bakal seperti ini terus, tidak habis-habis," ujarnya lagi.
Sejauh ini, sudah ada total 13 pertandingan Premier League yang harus ditunda akibat COVID-19, antara lain: